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맨해튼, 한때 자유 연애의 에덴이던 그곳에서 이제는 결혼과 임신이 성공한 여자의 척도가 되고 있다. 종족 번식을 위해 짝지어 방주에 몸을 싣지 않으면 이 섬에 츠나미라도 도래하기로 되어 있는 걸까?
맨해튼이라는 작은 섬에 네 여자가 살았다. 구두에 목숨 거는 캐리, 섹스에 목숨 거는 사만다, 냉소에 목숨 거는 미란다, 로맨스에 목숨 거는 샬롯. 이 네 친구들은 각자 화려한 연애와 섹스를 즐기며 스릴 있게 하루 하루를 즐겼고, 우리는 한동안 그녀들의 ‘싱글 생활’을 엿보며 즐거웠다. 그러나 6년 후 이 친구들은 각자 서로의 짝을 찾아 떠나갔고, 드라마는 에미상을 휩쓸며 막을 내렸다. 그렇게 한 시대는 갔다. 지난해 가을이 되자 섬 주민의 관심은 ‘못 말리는 4명의 아줌마들’에게로 빠르게 옮겨갔다. ABC에서 2004년 10월에 첫 시즌을 시작한 <데스퍼레이트 하우스와이브즈>는 도시의 싱글들을 쫓던 시청자들의 눈을 한적한 교외의 주부들에게로 돌려놓았고, 골든 글러브 작품상을 안겨주었다. 사실 이 드라마가 캐릭터를 나누는 방식은 미혼과 기혼이라는 차이를 빼면 <섹스 & 더 시티>와 별반 다르지 않다. 이혼하고 홀로 딸을 키우는 소심하고 엉뚱하지만 아름다운 수잔, 완벽한 가정을 꿈꾸지만 어느 날 남편으로부터 이혼 통고를 받는 브리, 갑부 남편과 결혼해서 부족함 없이 살아가는 쿨한 전직 모델 가브리엘, 한때 잘 나가는 커리어 우먼이었지만 어느덧 네 아이에게 치여 정신없이 살아가는 리넷. 이 상징적인 4명의 ‘주부 생활’을 다룬 <데스퍼레이트…>는 푹 퍼진 아줌마들 대신 여전히 매력적이고 늘씬한 기혼 여성들로 화면을 채운다. |
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<데스퍼레이트…>의 주인공들. 이들은 바로 샬롯과 미란다가 백화점과 거리에서 부딪혀 씁쓸하게 헤어졌던, 싱글을 자신의 적으로 간주하던 바로 그, 유부녀들이다. 이미 눈치 챘는지도 모르겠지만, 최근 전반적인 세상의 모드는 이 ‘적들의 삶’에 향해 있다. <베첼러> <베첼로렛>같이 결혼이 세상의 전부인 리얼리티 쇼의 결과가 대통령 선거보다 관심을 끄는 이 사회에서 잡지들은 앞다투어 셀레브러티들의 ‘아기 패션 비교’에 페이지를 할애한다. 아직 소녀 티가 줄줄 흐르는 리즈 위더스푼이 막내 여동생처럼 장성한 딸과 쇼핑 다니는 다정한 모습이나, 촬영장에 아이를 대동하는 줄리안 무어의 행복한 표정을 전하고, 마틴 스콜세지의 신작 <에비에이터>에서 요염한 에바 가드너를 연기한 케이트 베킨세일이 실생활에서는 얼마나 상냥한 주부요 엄마인지를 강조한다. 안젤리나 졸리가 입양한 캄보디아 아기를 얼마나 쿨하게 변모시켜 가는지를 보여주고, 브래드 피트에서 벤 에플렉으로 마요네스 회사로 뮤지션의 품으로 바쁘게 오가던 기네스 팰트로가 결혼 후 안정을 찾은 한편, 딸 ‘사과(apple)’를 낳고 빈약했던 가슴마저 얼마나 풍성해졌는지를 친절하게 ‘Before & After’로 비교하는 기사까지 내놓고 있는 실정이다. 또한 최근 영화 <클로저>에서 “그녀가 웃지 않는 것이 이 영화의 가장 큰 단점”이라는 리뷰를 이끌어냈던 줄리아 로버츠 역시 오프라 윈프리 쇼에 남산만한 배로 출연하고, 결국 쌍둥이를 낳고 큰 입이 더 찢어져라 웃는 모습으로 타블로이드와 인터넷 뉴스를 장식했다.
바야흐로 싱글이 발붙일 땅은 점점 좁아지고, 세상은 노아의 방주의 출항만을 기다리고 있다. 물론 자유 연애와 싱글에 대한 관심이 가족으로 돌아선 것은 아주 새로운 현상이라기보다는 당연한 회귀다. 이 우주를 운영하고 있는 사이클의 일부인 것이다. 이혼율이 급증하고 가정이 붕괴되던 시대에 불우하게 자라났던 70~80년대 태생의 아이들은 이제 애정이 결핍되었던 자신들의 유년기를 2세들에게 대물림하지 않기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 개인적 삶에 맞추어 있던 시야는, 어느 정도의 사회적 성공을 거둔 다음 자연히 가족에게로 향한다. 무엇이 먼저라고 말하기는 쉽지 않지만, 결국 이런 요구와 현상이 함께 부딪히는 가운데 미디어는 행복한 ‘패밀리 팩’ 견본을 앞다투어 생산해내고 있는 것이다. 종적으로 볼 때 ‘가족’으로의 회귀는 당연한 사이클의 일부이겠지만, 흥미로운 것은 이 안에서 나타나는 변화와 진보다. 말하자면 2005년은 ‘아줌마들’에 대해 주목하는 시기이지만, 그 내부가 어떠하냐에 대한 횡적인 기대치는 전혀 달라지고 있다는 것이다.
하여, 이 새로운 임산부 군단들은 부풀어 오른 배를 제외하면 처녀들보다 탄력있는 몸을 대중들 앞에 드러낸다. 언젠가 데미 무어가 임신한 몸으로 <베니티 페어> 표지를 찍었을 때만 해도 쇼킹하게 다가오던 몸매가 이제는 필수가 되어버린 것이다. 게다가 출산 후에는 언제 그랬느냐는 듯이 완벽히 복원된 보디라인으로 다시 인사를 건네는 것이 당연한 일이 되어버렸다. <시카고> 때만 해도 두툼하게 살이 올랐던 캐서린 제타 존스는 <오션스 트웰브>에서 그 어느 때보다 매력적인 자태를 보여주고, 최근 TV 화장품 광고에서는 그녀를 보기만 해도 남자들이 물처럼 녹아버릴 정도로 고혹적인 순간을 연출한다.
셀레브러티들에게 가정과 아이는, 언제 물처럼 녹아버릴지 모르는 쇼 비즈니스 세계 속에서 든든한 보험 증서인지도 모른다. 그러나 ‘아름다운 엄마’라는 21세기의 보험은 매달 끊임없는 자기 관리라는 불입금을 넣어주어야만 유지되는 것이다. 이러한 강박은 셀레브러티들에게만 국한된 것이 아니다. <뉴욕 매거진>은 “대부분의 도시의 임산부들이 임신중에도 날씬하고 섹시한 몸매를 유지하기 위해 매번 탄수화물(Carb) 수치를 체크하고, 한계치까지 운동을 해대는 상황에 이르렀다”며 한탄하는 한편 “엄마들이 포대 자루 같은 걸 뒤집어쓰고 다녀야 믿던 시대는 갔다. 오늘날의 주부들은 그 어느 때보다 섹시하고 매력적”이라고 칭송한다. 그렇게 지금 이 사회는, 미디어는, 셀레브러티들의 행적은, 프로페셔널한 직업을 가지고 매주 금요일 밤, 바에서 멋진 남자를 만나 뜨거운 섹스를 나누고, 쿨하게 헤어지고 또다시 새로운 사랑에 빠지는 싱글 여성이 되기를 권하지 않는다. 대신 결혼반지를 반짝이며 싱글 시절과 동일한 사이즈의 옷을 입고, 잘 코디된 토들러웨어를 입힌 아기를 고급 유모차에 태우고, 든든한 남편을 대동한 채 비키니 왁스를 받으러 살롱 문을 열어 젖히는 여자를 성공한 여성으로 포장하고 있는 것이다.
한때 쿨하고 자유로운 연애를 숭배하던 이 비정한 도시는 이제 결혼과 임신에 온갖 관심이 쏠려 있다. 그리고 출산 후에도 처녀 같은 열정과 몸매로 살아가야 하는 ‘처절한 아줌마들’이 되기를 권한다. 또한 결국 그 전투에서 살아남은 생존자들을 신격화한다. 그것이 우주의 섭리든, 출산율 저하를 우려하는 유엔의 음모든, 할머니라도 자고로 여자는 예쁘고 늘씬하기를 바라는 세계 남성들의 한결같은 속물적 소망의 실현이든 간에. 이런 조류를 바라보고, 요구당하는 2005년의 여자들은 그 어느 때보다 초울트라 메가톤급 수퍼우먼이 되어야 하는, 인류 역사상 가장 피곤한 시대를 살아가고 있는 셈이다.
■ 글｜백은하(칼럼니스트)·에디터｜황선우 |
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